【1997年7月】千呼萬喚之下,香港第一輛 Trident,終於在九七年五月廿八日凌晨,卸下葵涌貨櫃碼頭,並立即駛進九巴的九龍灣車廠,代表著香港巴士正式走向低地台的年代。
誕生小史
今次來港的 Trident,是 Dennis 第一輛雙層低地台巴士,而且配有 Alexander 生產的第一個 ALX500 車身。所以兩間公司都非常重視這輛巴士,縱使底盤已在去年年底完成,但車身卻要一段比正常裝嵌時間還要長的時間才能完成,並立刻付運。故此,Trident 雖然是第一輛由英國人設計及製造的雙層低地台巴士,但在英國本土卻無緣享用它。英國人需要靜待遲點兒面世的 Arrow SLF(編註:即後來的 Trident 兩軸版本。)
引擎
十二米長的 Trident 是由 Cummins M305E 引擎縱置式推,引擎於每分鐘 1900 轉時可產 305 匹(224kW)馬力。M305E 引擎是六氣缸設計,總容量 108 公升,壓縮比是 10:1,附有 Cummins 設計的 Celect 引擎管理系統,並符合 Euro II 廢氣排放標準。波箱採用全新的 Voith D836.3 三前一後全自動波箱,齒輪比為一波 5.05:1,二波 1.36:1,三波 1:1 及後波 4.5:1。除了 Voith 波箱外,Trident 還可以選配ZF 5HP/590波箱。
底盤
要負荷上層 57 名乘客,加上下層 33 名乘客和一張輪椅(或 35 名乘客)及 36 個企位,Trident 的第一軸要承受 8000 公斤的重量,並由兩個直徑 12 吋的氣囊承托著,並提供 55 度的轉向角度。第二軸是驅動軸,需承受 7500 公斤的重量,由兩個直徑 10 吋的氣囊承托。而第三軸的負重則高達 13000 公斤,承托的氣囊要四個,每個直徑 10 吋。另一方面,Trident 還可選配 ABS 反鎖剎車系統,提高行車安全。
車身
全新的 Alexander ALX500 車身,長 12,000 mm,闊2,450 mm,高 4,382 mm,有著極具後現代感的外貌,擺脫了「巴士是四方盒子」的傳統。車頭兩塊巨型的原塊擋風玻璃,與上層最前端的扶手改放在牌箱上,為車長和乘客提供前所未有的無遮無擋廣闊視野。在高科技感的車身內,藏著是香港的雙層巴士新標準。
Trident 是一輛低地台巴士,乘客上車時祇要從行人路踏出一小步,便可踏進車廂。Alexander ALX500車身符合英國 DPTAC(英國殘障人仕的代表機構)的標準,設有可供輪椅上落的斜台,並提供一個輪椅停泊位置。而這輛 Trident 上的自動斜台,和九巴 Dart SLF 的不同,Trident 的斜台是從車廂裡自動反出來,而 Dart SLF 的則是伸出來的。車廂內裝有鮮黃色凹凸坑紋的扶手方便弱視人仕,照明光管和 London Transport 一樣,採用串連式一整條由車頭伸延到車尾,提供一個光潔明亮的乘車環境。冷氣系統則繼續使用日本 Denso 出品。
Dennis Trident 為我們帶來了一個新的雙層巴士標準:一個合乎眾人要求的標準,由少到老,由弱到壯,不過這個標準是否遲來了一點?